미세먼지 [미세먼지의 원인, 미세먼지가 미치는 영향, 미세먼지 줄이는 방법]

미세먼지란?

미립자 물질로도 알려진 미세먼지는 폐로 흡입될 수 있는 작은 입자들로 구성된 대기 오염의 한 종류이다. 미세먼지 입자는 크기에 따라 분류된다. PM10 입자는  직경이 10마이크로미터 이하이고, PM2.5 입자는 직경이 2.5 마이크로미터 이하이다.

미세먼지는 특히 호흡기와 심혈관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 또한 기후 변화와 환경 파괴에 기여할 수 있다.

미세먼지의 원인

미세먼지는 인위적인 것과 자연적인 것 모두 다양한 요인에 의해 발생되는데 주로 인위적인 현상에 의해 발생된다.

대부분 연료 연소, 보일러나 자동차, 발전시설 등의 배출 물질이 주요 발생원이다. 그 외 공사장, 도로 등에서 흩날리는 먼지도 영향을 준다. 초미세먼지는 자동차, 화력발전소 등에서 배출된 1차 오염물질이 햇빛과 함께 대기 중에서 반응해 2차 오염물질이 생성되며, 주로 황산염, 질산염, 유기 탄소 등으로 구성되어 있다.

미세먼지의 주요 원인을 살펴보면 다음과 같다.

1. 산업프로세스- 공장과 발전소에서 나오는 배출가스와 건설 및 철거 활동은 많은 양의 미세먼지를 공기 중으로 배출할 수 있다.

2. 운송- 자동차, 트럭 등 교통수단에서 나오는 차량 배기가스는 도시지역 미세먼지의 주요 원인이다.

3. 농업 활동- 경작, 수확, 축산과 같은 농업 관행에서 나오는 먼지가 미세먼지의 원인이 될 수 있다.

4. 천연 자원- 먼지 폭풍, 산불, 그리고 화산 폭발등은 많은 양의 미세먼지를 공기중으로 방출할 수 있다.

5. 날씨 조건- 미세먼지는 강풍과 건조하고 정체된 공기와 같은 기상 조건에 의해 악화될 수 있다.

미세먼지의 원인은 지역과 지역 환경 요인에 따라 달라질 수 있다. 미세먼지 문제를 해결하기 위해서는 인간이 만든 배출원의 배출을 줄이고, 지속 가능한 교통과 토지 이용 관행을 촉진하고, 기후 변화를 해결하는 등 다각적인 접근이 필요하다.

미세먼지가 미치는 영향

미세먼지는 인간의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 흡입할 때, 이 작은 입자들은 폐 깊숙이 침투할 수 있고 심지어 혈류로 들어갈 수 있으며, 잠재적으로 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있다. 미세먼지에 노출되는 단기적인 영향으로는 눈, 코, 목의 자극, 기침, 씨근거림, 호흡 곤란 등이 있다. 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 기존 호흡기 질환이 있는 사람은 더 심각한 증상을 경험할 수도 있다. 미세먼지에 장기간 노출되면 만성 호흡기 질환, 심혈관 질환 폐암 발병 위험이 높아질 수 있다. 세계보건기구 (WHO)가 미세먼지를 인간에게 암을 유발하는 것으로 알려진 1군 발암물질로 분류했다. 나노 입자로도 알려진 초미세먼지는 미세먼지 입자보다 훨씬 작고 폐와 혈류 속으로 더 깊이 침투할 수 있다. 초미세먼지가 건강에 미치는 영향에 대한 연구가 진행중인 가운데, 이 입자들에 노출되면 사람의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 초미세먼지 노출의 잠재적인 건강 영향 중 일부는 호흡기 및 심혈관 질환을 포함한다. 연구들은 초미세먼지 노출을 천식, 페렴, 그리고 심장병의 위험 증가와 연관시켰다. 이 입자들은 혈액 뇌 장벽을 통과할 수 있으며, 잠재적으로 인지저하와 같은 신경학적 영향을 초래할 수 있다. 어린이, 노인, 그리고 기저질환자는 특히 미세먼지의 건강 영향에 취약하다.

미세먼지 줄이는 방법

미세먼지를 줄이는 것은 지역과 국가 차원의 개별적인 행동과 정책 변화를 모두 수반하는 다각적인 접근이 필요한 복잡한 문제이다. 다음은 미세먼지를 줄이기 위해 취할 수 있는 몇 가지 조치들이다.

1. 미세먼지 발생원에 대한 노출을 제한한다.- 오염수준이 특히 높은 시기에는 오염 수준이 높은 지역을 피하도록 한다. 만약 혼잡한 도로나 산업시설과 같은 주요 오염원 근처에 살고 있다면, 집에서 공기 필터를 사용하는 것을 고려해야 한다.

2. 대중교통, 도보 또는 자전거 이용- 도로에 있는 자동차의 수를 줄이는 것은 공기 중의 오염의 양을 줄이는데 도움을 줄 수 있다. 가능할 때마다 혼자 운전하는 대신 대중교통, 걷기 또는 자전거를 이용하는 것을 고려해야 한다.

3. 에너지가 효율적인 가전제품 사용- 에너지가 효율적인 가전제품은 집에 전력을 공급하는데 필요한 에너지의 양을 줄이는데 도움을 줄 수 있으며, 이는 발전소에서 배출되는 오염의 양을 줄일 수 있다.

4. 목재 연소식 스토브 및 벽난로 사용을 피해야 한다.- 나무를 태우면 미세먼지 입자가 공기 중으로 배출된다. 가능하면 전기 또는 가스 히터와 같은 대체 열원을 사용한다.

5. 오염을 줄이는 지원 정책- 지방 및 국가 정부가 재생 가능 에너지원의 사용을 늘리고 대중교통을 활성화하는 등 오염을 줄이는 정책을 시행하도록 장려한다.

6. 마스크 착용- 오염도가 높은 시기에는 미세먼지를 걸러내는 마스크를 착용하는 것이 노출을 줄이는데 도움이 된다.

미세먼지를 줄이는 것은 집단적인 노력과 시간이 지남에 따라 지속적인 접근이 필요하다는 것을 기억해야 한다. 이러한 조치를 취하고 다른 사람들도 똑같이 하도록 격려함으로써, 우리는 공기의 질을 향상시키고 공중 보건을 보호하기 위해 일할 수 있다.